फ्रांस में शनिवार को स्कूलों की बिगड़ती स्थिति और बढ़ती महंगाई के खिलाफ देशभर में बड़े पैमाने पर प्रदर्शन हुए। गृह मंत्रालय के अनुसार करीब 4.10 लाख लोग सड़कों पर उतरे, जिनमें पेरिस में 1.10 लाख प्रदर्शनकारी शामिल थे। सरकार ने 70,000 से अधिक पुलिस और जेंडार्मे तैनात किए, फिर भी कुछ जगहों पर झड़पें हुईं और लगभग 1,000 लोगों को गिरफ्तार किया गया।
सबसे बड़ी संख्या वाली यूनियन CGT ने दावा किया कि प्रदर्शनकारियों की संख्या सरकारी आंकड़ों से लगभग दोगुनी थी। पेरिस में मार्च पोर्टे डी’इटली से शुरू होकर पोर्टे डी विन्सेन तक गया। शाम होते-होते माहौल बिगड़ गया, जब पुलिस ने भीड़ को तितर-बितर करने के लिए आंसू गैस और पानी की बौछारें चलाईं। अधिकारियों ने बताया कि करीब 500 “उपद्रवियों” ने सुरक्षाबलों से टकराव किया।
कई शहरों में प्रदर्शन पर रोक लगाई गई थी। पेरिस में मूल रूप से तय केंद्रीय मार्ग बदलकर शहर के किनारे कर दिया गया, जिससे अधिकारों के समूहों और छात्रों में नाराजगी बढ़ी। एक प्रदर्शनकारी एम्मा ने कहा, “यह सरकार की चाल है ताकि आंदोलन की गति धीमी हो जाए।” सेवानिवृत्त शिक्षक मोनिका ने कहा कि आखिरी समय पर मार्च का रास्ता बदलने से लगता है कि सरकार आंदोलन को अदृश्य बनाना चाहती है।
यह आंदोलन सितंबर के मध्य में हाई स्कूल छात्रों द्वारा स्कूलों की खराब हालत, शिक्षकों की कमी और विश्वविद्यालय प्रवेश व्यवस्था के विरोध में शुरू हुआ था। बाद में यह महंगाई, असमानता और राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों की नीतियों के खिलाफ व्यापक आंदोलन बन गया। शुक्रवार को मैक्रों ने छात्र प्रतिनिधियों से मुलाकात की और अधिक शिक्षकों तथा प्रवेश प्रणाली में सुधार का वादा किया, लेकिन तनाव कम नहीं हुआ। आंदोलनकारियों ने अगले शनिवार भी प्रदर्शन का ऐलान किया है।
